La diagonale difensiva
Quando la palla è sulla fascia destra avversaria, il terzino sinistro non resta largo sul proprio esterno: stringe verso il centro formando con i due centrali una diagonale che scende dal lato palla al lato debole. La distanza tra i quattro difensori si accorcia fino a 8-10 metri l'uno dall'altro, perché il pericolo immediato è il cross e non il cambio di gioco.
L'errore ricorrente è la diagonale piatta: i quattro restano allineati e chi attacca il secondo palo entra alle spalle senza essere visto. Il terzino del lato debole deve poter vedere contemporaneamente palla e avversario, quindi il suo corpo è aperto a 45 gradi.
- Lato palla stretto, lato debole coperto in diagonale.
- Il terzino opposto è il primo riferimento sul secondo palo.
- Nessun difensore guarda solo la palla: postura aperta, testa in movimento.
Uscita del terzino e rotazione
Se il terzino esce in pressione sull'esterno avversario, il centrale del suo lato scala in fascia solo se il portatore ha già superato la prima linea; altrimenti resta dentro e lascia che sia il centrocampista di lato a raddoppiare. Questa distinzione evita la rotazione automatica che apre un buco nel mezzo spazio.
Quando la rotazione avviene, il centrale opposto diventa il centrale unico di riferimento e il terzino del lato debole entra dentro: la squadra passa temporaneamente a una difesa a 3 con un uomo in pressione.
Copertura preventiva in fase di possesso
La qualità di una difesa a 4 si vede quando la squadra ha la palla. Con i terzini alti, i due centrali devono restare a una distanza tale da coprire la larghezza dell'area più cinque metri per lato, e il mediano più basso occupa la posizione davanti alla palla per la prima riaggressione.
Senza copertura preventiva ogni perdita a metà campo diventa un contropiede in campo aperto: non è un problema di velocità dei difensori, ma di posizione al momento della perdita.
- Con i terzini alti, mai i due centrali larghi oltre la linea dell'area.
- Un mediano sempre davanti alla palla, non dietro.
- Il portiere è il quinto difensore: alza la posizione quando la squadra è alta.